В декабре 1927 г. был объявлен всесоюзный конкурс на проект зоопарка в Одессе. Сразу три проекта были приняты в качестве основы строительства будущего зоопарка. Строительство зоопарка по Аркадийской дороге было начато в 1929 г. На указанной территории в Аркадии полным ходом шли изыскательские работы - были выполнены ландшафтные работы, сооружены дамбы на главной аллее, приступили к насыпке «гор Кавказа». Городские власти планировали ввести часть зоопарка в эксплуатацию в течение 1930 г. Общество « Югоклимат» уже собрало коллекцию животных для будущего зоопарка. Но и этот проект не был осуществлен. О нем напоминает только сохранившееся название прилегающей улицы - Зоопарковая. Несмотря на все трудности, Г.В.Бейзерт продолжал неутомимо действовать. В 1933 г. ему поручается руководство отделением 4-го госзверинца на Привозе. Само учреждение принадлежало Госцирку, который несколько лет размещал свой зверинец в горсаду, а затем и на территории Привоза.

В это время в Одессе по решению городских властей ликвидировано I–ое Христианское кладбище. В конце 30-х годов на территории бывшего кладбища появился парк Ильича и зоопарк. Однако единственным архивным документом, подтверждающим открытие зоопарка на новом месте по ул. Новощепной ряд, 25 стал доклад директора зоопарка Г. Бейзерта на исполкоме Ильичевского районного Совета трудящихся 16 марта 1945 года, в котором он сообщал, что «Одесский зоопарк был организован на территории Ильичевского парка в 1937 году», причем без бюджетных ассигнований, и «работал на хозрасчете». Открытие зоопарка для посетителей состоялось в 1938 г. На этом месте, в центре города, рядом со знаменитым «Привозом» зоопарк находится по сегодняшний день.

В 1992 году в соответствии с Законом Украины зоопарк получил статус заповедной территории общегосударственного значения и вошел в состав природно-заповедного фонда Украины.

Коллекция животных Одесского зоопарка включает 243 вида животных и насчитывает 1590 экземпляров. Среди них 93 вида рыб, 7 видов амфибий, 37 видов рептилий, 73 вида птиц, 33 вида млекопитающих.

В Одесском зоопарке содержатся редкие животные, занесенные в Красную книгу Международного Союза Охраны Природы (МСОП), Европейский Красный список и Красную книгу Украины – всего более 60 видов. Многие из них успешно размножаются. Это знаменитые индийские слоны, дальневосточные леопарды, лошади Пржевальского, туркменские куланы, европейские муфлоны, павианы-гамадрилы, бурые медведи, степные журавли, соколы балобаны, филины и мн. др.

Научная специализация зоопарка: «Редкие и исчезающие животные юга Украины». У нас создан единственный в Украине питомник по содержанию и разведению хищных птиц и сов. Через несколько лет выращенные в питомнике соколы-балобаны были возвращены в природу путем подсадки в гнезда диких птиц.

Владение дикими животными определяет уникальность зоопарков. Именно зоопарки являются местами спасения редких и исчезающих видов животных – ведь в наше время высоких технологий и всеобщей компьютеризации люди все меньше места оставляют дикой природе и животным.

Мама Венди, слонёнок и папа Тарун

Одесский зоопарк – единственный в Украине, где успешно размножаются индийские слоны, ставшие счастливыми родителями уже трех слонят.
, ставшие счастливыми родителями уже .
В 1992 году у счастливой пары родился первый слоненок. Малыша назвали Сим Элефант, он известен под именем Фантик и стал артистом европейского цирка-шапито. Выкормлен искусственно своей приемной мамой – зав.секцией хищных и хоботных животных Поповой Л.Н.
В 1998 году родилась девочка-слоненок весом около 90 кг, ее назвали Тенди, сейчас она проживает в Харьковском зоопарке.
17 октября 2004 г. у Таруна и Венди появился на свет третий слоненок, которого назвали Дюк.

Мама Линда и котята
Яна и Ява

Несколько лет подрят в Одесском зоопарке рождается потомство у редких животных - Амурских леопардов или по-русски барсов. Они обитают на Дальнем Востоке. Амурский леопард является одной из самых красивых и редких кошек мировой фауны. В природе этих животных осталось не более 40 особей, и они находятся под защитой Международного Союза Охраны Природы.
Чёрные котята амурских леопардов Яна и Ява появились на свет у мамы Линды 21 июня 2006 года. Их необычный окрас, не похожий на родительский, связан с повышенным содержанием в организме черного пигмента меланина.

Одесский зоопарк - не только центр сохранения и разведения диких животных. Особое внимание здесь уделяется вопросам просвещения, экологического образования молодежи. Для детей и школьников сотрудниками зоопарка регулярно проводятся экологические праздники, ставшие уже традиционными и любимыми детворой.

Рождественские каникулы – с 26 декабря
Всемирный день биоразнообразия – 29 декабря
Всемирный день водно-болотных угодий – первое воскресенье февраля
Весенний фестиваль птиц – последнее воскресенье марта
Зооюморина – 1 апреля
Праздник цветения – второе воскресенье мая
Международный день защиты детей – 1 июня
Всемирный день охраны природы – 5 июня
Праздник малышей зоопарка – 28 июня
День независимости – 24 августа
День знаний – 1 сентября
День города – 2 сентября
День зоопарка – второе воскресенье сентября

День защиты животных – первое воскресенье октября
Осенний фестиваль птиц – второе воскресенье октября
Зиновий-синичник – второе воскресенье ноября

В зоопарке действует система льготного посещения по абонементу (семейный, детский, взрослый).
Здесь можно покататься на пони, ламе, верблюде, фаэтоне. Посетители могут отдохнуть, посидеть на скамейках, перекусить в кафе, самые маленькие могут поиграть на детской площадке, покататься на качелях, посетить комнату смеха и т.д.